Kurt Julian Weill nacque il 2 Marzo 1900, in una famiglia molto religiosa, nel quartiere ebraico di Dessau in Germania. All'età di 12 anni Kurt Weill comiciò a prendere lezioni di piano e fece i suoi primi tentativi di composizione. Si diplomò a Dessau nel 1918. Ma proprio in quegli anni la sua famiglia ebbe dei seri problemi economici (nel periodo molto duro che seguì la fine della Prima Guerra Mondiale) cosa che lo spinse, nel Luglio 1919, ad abbandonare i suoi studi e cominciare a lavorare come "suggeritore" al Teatro Friedrich di Dessau. Dal 1921 al 1923 studiò composizione con Busoni alla Preußische Akademie der Künste a Berlino. Dal Novembre 1924 al Maggio 1929, Weill scrisse centinaia di recensioni per la guida ai programmi radiofonici Der deutsche Rundfunk, allora molto famosa ed influente. Sebbene avesse avuto un certo successo con i suoi primi lavori non teatrali (come il Quartetto per Archi Op. 8 o il Concerto per Violino ed Orchestra Op. 12),  Weill si spostò sempre più verso la musica vocale ed i musicals. Con l'ascesa del Nazismo nel 1933, come compositore ebreo, fu un bersaglio facile, spesso criticato e con continue influenze nel propri lavori. Decise pertanto di lasciare la Germainia e si trasferì negli Stati Uniti dove subito trovò lavoro a Broadway. Invece che continuare a scrivere nello stesso stile che aveva caratterizzato i compositopri Europei, Weill fece uno studio approfondito della musica popolare e da spettacolo americana. L'esito furono una serie di lavori (canzoni singole o interi shows) che furono immediatamente apprezzati e ammirati dal grande pubblico, sebbene alcuni critici li considerarono inferiori alle produzioni precedenti. Essi sono ad oggi pietre miliari dello sviluppo del musical americano. Unico fra gli autori di Broadway del periodo, Weill insistette per orchestrare lui stesso ogni nota dei suoi lavori. Morì di infarto il 03 Aprile1950 a New York City

Ad oltre 50 anni dalla sua morte, la sua musica continua ad essere apprezzata in contesti sia popolari che classici. Durante la sua vita i lavori di Weill furono associati soprattutto alla voce e all'interpretazione di sua moglie, la cantante  Lotte Lenya, ma subito dopo la sua morte "Mack the Knife" venne interpretato da Louis Armstrong e Bobby Darin come un classico della musica jazz. La sua musica è stata registrata decine di volte da vari interpreti come i Doors, Judy Collins, Lou Reed, Todd Rundgren, John Zorn, Dagmar Krause, e PJ Harvey ala  Metropolitan Opera di New York e dalla Vienna Radio Symphony Orchestra.

In questo "Tribute to Kurt Weill" Jerry Brubaker adatta per banda alcuni dei capolavori come "September Song" e "Mack the Knife"